마태복음3장

예수께서 갈릴리에 살고 계실 때, "세례자"라 하는 요한이 유대 광야에서 말씀을 전하고 있었다.  그의 메시지는 주변 광야만큼이나 간결하고 꾸밈이 없었다.  "너희 삶을 고쳐라.  하나님 나라가 여기 있다."

요한과 그의 메시지는 이사야의 예언으로 권위가 인정되었다.

광야에서 외치는 소리여!

하나님 오심을 준비하여라!

길을 평탄하고 곧게 하여라!

요한은 낙타털로 된 옷을 입고 허리에 가죽띠를 둘렀다.  그리고 메뚜기와 야생꿀을 먹고 살았다.  그가 하는 일을 듣고 보려고 예루살렘과 유대와 요단 강 지역에서 사람들이 쏟아져 나왔다.  죄를 고백하러 온 사람들은, 그곳 요단 강에서 세례를 받고 고치기로 결단했다.

세례가 점차 인기를 얻다 보니 많은 바래새인과 사두개인들도 세례를 체험하러 모습을 드러냈는데, 이를 안 요한은 버럭 소리를 질렀다.  "뱀의 자식들아! 이 강가에 슬그머니 내려와서 무엇을 하는 거냐?  너희의 뱀가죽에 물을 좀 묻힌다고 뭐가 달라질 것 같으냐?  바꿔야 할 것은, 너희 겉가죽이 아니라 너희 삶이다!  아브라함을 조상으로 내세우면 다 통할 것이라고 생각하지 마라.  아브라함의 자손인 것과는 아무 상관도 없는 일이다.  흔해 빠진 것이 아브라함의 자손이다.  중요한 것은 너희 삶이다.  너희 삶은 푸르게 꽃피고 있느냐?  말라죽은 가지라면 땔감이 되고 말것이다.

내가 이 강에서 세례를 주는 것은, 너희의 옛 삶을 바꾸어 천국의 삶을 준비시키려는 것이다.  하지만 진짜는 이제부터다.  이 드라마의 주인공은 너희 안에 천국의 삶을, 너희 안에 불은, 너희 안에 성령을 발화시켜, 너희를 완전히 바꾸어 놓으실 것이다.  그분께 비하면 나는 잔심부름꾼에 지나니 않는다.  그분은 집을 깨끗이 하실 것이다.  너희 삶을 대대적으로 정리할 것이다.  그분은 참된 것은 모두 하나님 앞 제자리에 두시고, 거짓된 것은 모두 끄집어내어 쓰레기와 함께 태워 버리실 것이다."

그때, 예수께서 갈릴리로부터 요단 강에 오셔서 모습을 나타내셨다.  예수께서 요한에게 세례를 받으려고 하시자 요한이 말렸다.  "세례를 받아야 할 사람은 당신이 아니라 접니다!"

그러나 예수께서는 단호하셨다.  "내 말대로 하여라.  오랜 세월 동안 이어져 온 하나님의 바로잡은 역사가 바로 지금, 이 세례 속에서 하나로 모아지고 있다."  그래서 요한은 말씀대로 했다.

예수께서 세례를 받고 물에서 올라오시는 순간, 하늘이 열리고 하나님의 영이 비둘기같이 내려와 그분 위에 머무는 것을 보셨다.  성령과 더불어 한 음성이 들려왔다.  "이는 내가 사랑으로 선택하고 구별한 내 아들, 내 삶의 기쁨이다."