고린도후서8장

친구 여러분, 이제 나는 하나님께서 마케도니아의 여러 교회의 가운데서 행하고 계신 놀랍고 은혜로운 방식들에 대해 알려 드리고자 합니다.  극심한 시련이 그 교회 교우들에게 닥쳐서, 그들을 극한 상황으로까지 내몰았습니다.  결국 시련이 그들의 참 모습을 여실히 보여주었습니다.  그들은 지독한 가난에 시달리면서도 믿을 수 없을 만큼 즐거워했습니다.  그들의 곤경이 오히려 뜻밖의 결과를 낳았는데, 곧 순수하고 풍성한 선물들을 흘려보내도록 만들었습니다.  내가 거기 있으면서 직접 그 모습을 보았습니다.  그들은 가난한 그리스도인들을 구제하는 활동에 참여할 특권을 달라고 간청하면서, 자신들이 베풀 수 있는 것이면 무엇이나 베풀고, 자신들이 베풀 수 있는 것 그 이상을 베풀었습니다!

그것은 순전히 자발적인 활동이었고, 그들 스스로 생각내 낸 아이디어였으며, 우리가 전혀 예상하지 못한 일이었습니다.  설명하면 이렇습니다.  그들은 먼저 자신을 송두리째 하나님께 드리고 우리에게도 맡겼습니다.  구제 헌금은 그들의 삶 속에서 활동하시는 하나님의 뜻으로부터 흘러나온 것이었습니다.  우리는 그 일에 자극받아, 디도에게 청하여 구제 헌금에 여러분의 주의를 환기시키도록 했습니다.  훌륭하게 시작한 일이니 잘 마무리할 수 있게 하라고 말입니다.  여러분은 잘하는 일이 참 많습니다.  하나님을 신뢰하는 일도 잘하고, 말도 똑바르게 하며, 통찰력 있고, 열성적이고, 우리를 사랑하는 일도 잘합니다.  그러니 이제 이 일에도 최선을 다하시기 바랍니다.

나는 여러분의 의지를 거슬러 명령하려는 것이 아닙니다.  다만 마케도니아 사람들의 열성으로 여러분의 사랑을 자극하여, 여러분에게 최선을 이끌어 내려는 것입니다.  여러분은 우리 주예수 그리스도의 관대하심을 잘 알고 있습니다.  그분은 부요하셔서, 그 모든 것을 우리에게 내어주셨습니다.  그분은 단숨에 가난하게 되시고, 우리는 부요하게 되었습니다.

내 생각은 이렇습니다.  여러분이 지금 당장 할 수 있는 최선의 일은, 여러분이 지난해 시작한 구제 헌금 모으는 일을 마저 끝내서, 여러분의 선한 의뢰가 퇴색하지 않게 하는 것입니다.  여러분의 마음은 줄곧 바른 자리에 있었습니다.  여러분은 그 일을 마무리 짓는 데 필요한 것을 가지고 있으니, 어서 마무리 지으십시오.  하고자 하는 의사가 분명한 만큼  여러분이 할 수 있는 일은 하고 할 수 없는 일은 하지 마십시오.  마음 가는 곳에 손이 따르게 마련입니다.  이 일이, 다른 살마들에게는 쉽고 여러분에게는 어려운 일이 아닙니다.  여러분은 항상 그들과 서로 어깨를 같이하고 있습니다.  여러분의 남은 것이 그들의 부족분을 채워주고, 그들의 남은 것이 여러분의 부족분을 채워 줍니다.  결국, 모두가 균등하게 되는 것입니다.  이는 성경에 기록된 그대로입니다.

가장 많이 거둔 사람도 남은 것이 없었고

가장 적게 거둔 사람도 모자라는 것이 없었다.

내가 여러분을 위해 품은 뜨거운 관심을 디도에게도 똑같이 허락하신 하나님께 감사를 드립니다.  디도는 우리의 생각을 가장 잘 헤아리는 사람입니다.  하지만 여러분에게 가서 이 구제 헌금 거두는 일을 기꺼이 돕기로 한 것은, 순전히 그의 생각입니다.  우리는 그와 함께 동료 한 사람을 보냅니다.  그는 메시지를 선포하는 일로 교회 안에서 대단히 평판이 좋은 사람입니다.  그러나 그에게는 평판 이상의 것이 있습니다.  그는 바위처럼 견고하고 믿음직스럽습니다.  여러 교회가 직접 그를 뽑아 우리와 함께 여행하며 하나님의 선물을 나누는 이 일을 하게 했습니다.  그것은 하나님께 영광을 돌리고, 불미스러운 사건이나 소문이 나지 않도록 모든 주의를 기울이게 하기 위해서입니다.

우리는 누구에게서도 이 헌금 가운데 단 한푼이라도 착복한다는 의심을 사고 싶지 않습니다.  우리는 하나님께서 우리에게 내리시는 평판은 물론이고 사람들이 우리에게 내리는 평판도 두려워하면서 조심합니다.  그런 이유로, 우리는 믿을 만한 벗 한 사람을 더 딸려 보냅니다.  그는 자신이 신뢰할 수 있는 사람임을 여러 차례 입증해 보였으며, 처음 사역을 시작한 때는 물론이고 지금도 열정적으로 일하고 있습니다.  그는 여러분에 관한 소식을 많이 들었고, 그 들은 소식으로 인해 기뻐했습니다.  그 정도로 그는 여러분에게 가기를 고대한 사람입니다.

디도에 관해서는 두말할 필요가 없습니다.  그와 나는 여러분을 섬기는 이 일에 오랫동안 절친한 동료로 지내 왔습니다.  그와 함께 여행하는 형제들은 여러 교회에서 파견한 대표들이며, 그리스도의 참 자랑거리입니다.  그러니 여러분은 그들에게 여러분의 진면목, 곧 내가 여러 교회에서 큰소리로 자랑해 보인 여러분의 사랑을 보여주십시오.  그들의 눈으로 직접 보게 해주십시오!